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Cost to cost: San Diego/Kalifornien -
Atlantic City/New Jersey, 4800 km nonstop von der West zur
Ostküste. Im Sattel quer durch Amerika, durch 14 Staaten,
nahezu ohne Pause über quälende Bergstrecken mit
Minusgraden, durch flirrende Wüsten mit bis zu 50 Grad
Hitze und über endlose Serpentinen.
Wer in San Diego als Team oder Solo-Teilnehmer an den Start geht, hat nur ein einziges
unverrückbares Ziel: Er will spätestens nach 9 Tagen
in Atlantic City ankommen.
Dieses Fahrradrennen, das seit 1982 gefahren wird, gilt als
extreme Herausforderung an die Sportler. 24 Stunden täglich
Plackerei ohne festgelegte Ruhezeit, und das Tag für
Tag, Nacht für Nacht bei jeder Witterung. 40.000 Höhenmeter
- kumuliert - müssen überwunden werden, durchschnittlicher
Kalorienverbrauch pro Tag: 15.000 (was 30 Tellern Spaghetti
entspricht). Die Ernährung läuft somit fast ausschließlich
über Infusionen und Flüssignahrung.
Im Gegensatz zu anderen großen Rennen wird das RAAM
im Non-Stop-Modus ausgetragen. Sieger ist, wer auf einer vorgegebenen
Strecke als Schnellster die USA von West nach Ost durchquert.
Im Team darf gewechselt werden, so dass immer nur einer auf
der Strasse ist.
Es gibt Einzelfahrer, 2er, 4er und 8er Teams. Teilnehmer sind
üblicherweise die extremen Ausdauersportler, für
die z.B. ein Ironman-Triathlon keine Belastung mehr darstellt, sondern quasi Alltag ist.
Zum Vergleich sei erwähnt, dass man bei der Tour de France
(ca. 4000 Gesamtkilometer) an 21 Tagen mit einem Ruhetag ca.
4 Stunden täglich im Sattel sitzt, die längste Etappe
fordert ca. 7 Stunden Aufmerksamkeit und Anstrengung von den
Teilnehmern. Beim RAAM sind die gefahrenen Höhenmeter
sowie die Gesamtlänge um ca. 20% höher als bei der
Tour - zudem wird die Strecke von Teams in 6 bis 9 Tagen und
von Einzelfahrern in 8 bis 13 Tagen bewältigt - ohne
Ruhetage - nonstop!
Geplant ist die Teilnahme im Zweierteam. So wird jeder ca. 12 Stunden am Tag, und somit je ca. 300 km gefordert sein. Gewechselt wird allerdings meistens im zwei Stunden Rhythmus - eine Erholung des Fahrers tritt also nicht ein. Über alle Höhen,
durch alle Wüsten und allen sonstigen Widernissen zum
Trotz, muss also ein Schnitt von 26 km pro Stunde gefahren
werden - real bedeutet dies, dass die beiden Fahrer in Ebenen,
egal bei welcher Witterung, ca. 32 km/h auf dem Tacho sehen
müssen.
Streckenverlauf 
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